Romuald Wadagni : une diplomatie béninoise tournée vers le Sahel

Le président Romuald Wadagni a récemment entrepris une tournée diplomatique intensive, marquant sa première initiative officielle en dehors du Bénin. En une semaine, il a visité trois capitales stratégiques : Abuja, Niamey et Ouagadougou. Cette démarche visait à restaurer les liens de coopération sous-régionale, fragilisés depuis 2023 par des crises sécuritaires persistantes et des tensions politiques.

Au cœur des discussions de cette mission diplomatique se trouvaient la sécurité régionale et les échanges commerciaux. L’objectif initial de Romuald Wadagni était de rétablir un dialogue direct avec les leaders du Nigéria, du Niger et du Burkina Faso. Les échanges avec Abuja se sont concentrés sur des défis économiques et sécuritaires majeurs. Le Nigéria, partenaire commercial prépondérant du Bénin, joue également un rôle crucial dans le combat contre les groupes armés actifs dans le bassin du lac Tchad. Le président Wadagni a particulièrement souligné l’importance de la fluidification du corridor Lagos-Cotonou, dont les entraves affectent négativement les économies des deux nations.

Lors de ses étapes au Niger et au Burkina Faso, le message central a concerné la coordination transfrontalière. Face aux incursions djihadistes qui touchent les régions de l’Atacora et de l’Alibori, une réponse isolée du Bénin est inefficace. Des points concrets ont été abordés, notamment la reprise des partages de renseignements et la réouverture progressive des flux commerciaux.

L’approche de Wadagni s’est distinguée par une focalisation sur la résolution de problématiques communes plutôt que sur la formation d’alliances politiques. Cette orientation marque une rupture avec les pratiques diplomatiques antérieures, où les relations étaient fréquemment subordonnées aux positions des États concernant la CEDEAO et les transitions militaires en cours.

Les enjeux d’une coopération sous-régionale complexe

Cette initiative diplomatique comporte des risques. En effet, les trois nations visitées présentent des statuts distincts au sein des institutions régionales. Le Nigéria demeure un membre engagé de la CEDEAO, tandis que le Niger et le Burkina Faso ont opté pour un retrait, formant l’Alliance des États du Sahel (AES).

Le Bénin se trouve ainsi dans une position délicate, devant concilier le dialogue entre ces entités sans endosser officiellement un rôle de médiateur. Il s’agit de préserver sa crédibilité auprès de la CEDEAO et de ses alliés occidentaux, tout en évitant d’isoler des États voisins avec lesquels il partage une frontière de 700 km et des interactions humaines quotidiennes.

Un autre défi majeur réside dans la sécurité. La pérennité des accords bilatéraux dépendra de la capacité des unités mixtes de patrouille à être équipées en moyens logistiques adéquats et à opérer dans un cadre juridique précis. Les populations des zones frontalières, quant à elles, aspirent avant tout à la réouverture des marchés locaux et à la sécurisation des axes routiers ruraux.

Vers un axe Bénin-Sahel axé sur le pragmatisme ?

Le président Wadagni opte pour une diplomatie orientée vers les projets concrets. Au lieu de s’attaquer directement aux désaccords politiques, il favorise des ententes techniques couvrant des domaines tels que l’eau, l’énergie et la mobilité transfrontalière. Cette stratégie vise à tisser des intérêts mutuels tangibles, rendant ainsi un éventuel désengagement coûteux pour toutes les parties impliquées.

Si cette approche pragmatique se concrétise par des résultats tangibles d’ici fin 2027, le Bénin pourrait retrouver un rôle de facilitateur influent dans la sous-région. Cependant, le risque est également de voir ces efforts se diluer dans des négociations stériles, sans impact réel sur le terrain, tandis que l’insécurité régionale persiste.

La crédibilité de cette démarche sera rapidement mise à l’épreuve par la concrétisation des engagements de sécurisation du corridor Nord, pris à Niamey et Ouagadougou. Toute absence de progrès significatifs avant la fin de l’année pourrait entamer la confiance dans cette diplomatie pragmatique.