Le GEX 2026, bien plus qu’un simple exercice : la face cachée d’une recomposition stratégique

Derrière les manœuvres militaires annoncées en Côte d’Ivoire et au Gabon pour novembre 2026 se profile une refonte profonde des relations entre la France et ses partenaires africains. Le GEX 2026, baptisé ainsi pour souligner son envergure continentale, révèle une approche inédite où la coopération sécuritaire s’inscrit dans une logique de partenariat renouvelé. Au-delà des chiffres impressionnants de 2 000 soldats et des équipements de pointe déployés, c’est une véritable réinvention des alliances militaires qui se joue en coulisses. Mais quels sont les dessous de cette stratégie et comment s’articule-t-elle avec les évolutions géopolitiques récentes ?

Une mobilisation sans précédent : décryptage des chiffres et des acteurs

Organisé en deux phases distinctes, le GEX 2026 mobilise des moyens humains et matériels à une échelle inédite. La première séquence, « FANGHA 2026 », déploie plus de 1 181 militaires ivoiriens aux côtés de 850 Français, tandis que le Gabon engage une centaine de ses troupes. Mais qui sont vraiment ces alliés et pourquoi leur choix stratégique ?

Plusieurs pays africains comme le Bénin, la Guinée, le Liberia et le Sénégal participent en qualité d’observateurs, une démarche qui témoigne de l’ambition régionale de cet exercice. Cependant, les chiffres bruts ne révèlent pas tout : derrière les effectifs se cache une volonté commune de renforcer l’interopérabilité entre armées, un défi majeur dans un contexte où les menaces ignorent les frontières.

• FANGHA 2026 (Côte d’Ivoire, 7-14 novembre) : phase terrestre et aérienne au cœur des enjeux de stabilité sahélienne.
• WAIYA 2026 (Gabon, 24-29 novembre) : démonstration de puissance navale et amphibie dans le golfe de Guinée.

Des moyens militaires à la hauteur des ambitions

La France déploie des équipements haut de gamme pour cet exercice, dont le porte-hélicoptères amphibie Mistral et des avions de combat Mirage 2000. Ces moyens permettent de simuler des scénarios complexes, combinant déploiements maritimes, opérations amphibies et appui aérien. Pour les armées africaines, l’occasion est unique : maîtriser des procédures multinationales et améliorer leur capacité à agir en coordination avec des partenaires internationaux.

Le golfe de Guinée : un théâtre d’opérations aux enjeux colossaux

Le choix de la Côte d’Ivoire et du Gabon n’est pas anodin. Ces deux pays, situés sur la façade atlantique africaine, jouent un rôle clé dans la stabilité régionale. Le golfe de Guinée, espace économique vital avec ses ressources énergétiques et ses routes commerciales, est aussi un point chaud de la criminalité transnationale : piraterie, trafics illicites et menaces contre les infrastructures stratégiques y prospèrent.

La Côte d’Ivoire, en particulier, doit gérer des tensions dans ses régions septentrionales, tandis que le Gabon veille à la sécurité de son environnement maritime. Ensemble, ils forment un duo stratégique pour tester des mécanismes de coopération militaire intégrée, couvrant les dimensions terrestre, navale et aérienne. L’objectif ? Anticiper les risques de propagation des violences sahéliennes vers les zones côtières.

Face aux défis sécuritaires, une réponse transnationale s’impose

Les menaces actuelles ne connaissent pas de limites administratives. La coordination entre armées devient donc un impératif pour sécuriser des espaces aussi vastes que le golfe de Guinée. L’exercice GEX 2026 permettra de valider des procédures communes, notamment en matière de partage de renseignement, surveillance maritime et interventions rapides. Mais pour que ces efforts portent leurs fruits, ils doivent s’inscrire dans la durée.

Une présence française en mutation : entre héritage et nouvelles ambitions

GEX 2026 intervient dans un contexte de recomposition du dispositif militaire français en Afrique. Les retraits du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont marqué un tournant, tout comme la restitution du camp de Port-Bouët en Côte d’Ivoire en 2025. Paris semble désormais privilégier des parcours de coopération plus souples, fondés sur la formation, l’échange d’expertise et des déploiements ponctuels plutôt que sur des bases permanentes.

Cette nouvelle approche vise à maintenir une capacité opérationnelle, tout en répondant aux attentes des partenaires africains. La Côte d’Ivoire et le Gabon, par exemple, cherchent à diversifier leurs alliances et à renforcer leurs propres capacités de défense. Le GEX 2026 devient ainsi un symbole de cette dynamique : un partenariat gagnant-gagnant où les uns apportent leur expertise, et les autres leur connaissance du terrain.

Vers une autonomie sécuritaire africaine ?

L’un des enjeux majeurs du GEX 2026 réside dans la capacité des armées africaines à devenir autonomes. Les participants ne veulent pas se contenter d’une aide extérieure : ils aspirent à développer leurs propres structures de commandement, de planification et de conduite d’opérations. Cet exercice est une étape clé pour y parvenir, mais la route est encore longue. La formation des personnels, le partage des technologies et l’harmonisation des doctrines militaires seront déterminants pour sortir de la dépendance.

GEX 2026 : un test pour l’avenir des relations militaires franco-africaines

Au-delà des démonstrations de force et des protocoles d’interopérabilité, le GEX 2026 pose une question fondamentale : assiste-t-on à l’émergence d’un nouveau modèle de coopération militaire ? La participation de pays observateurs comme le Bénin ou le Sénégal suggère une volonté d’élargir cette dynamique à d’autres États confrontés aux mêmes défis.

Pour la France, l’enjeu est de conserver une influence stratégique tout en s’adaptant aux nouvelles réalités du continent. Pour les pays africains, c’est l’occasion de consolider leur rôle dans la stabilité régionale et de prouver qu’ils peuvent relever les défis sécuritaires par eux-mêmes. Le golfe de Guinée, avec ses enjeux économiques et ses vulnérabilités, pourrait ainsi devenir le laboratoire d’une nouvelle forme de partenariat militaire.

Reste à savoir si les résultats du GEX 2026 sauront transformer l’essai. Les manœuvres sur le terrain seront-elles suivies d’actions concrètes ? Les mécanismes de coopération mis en place résisteront-ils à l’épreuve du temps ? Une chose est sûre : derrière les simulateurs de combat et les défilés de soldats, c’est l’avenir des relations militaires entre l’Europe et l’Afrique qui se joue.

Par Oumou Salifou — Journaliste