Nigeria : plus de 400 anciens otages de Boko Haram remis aux autorités locales

Ce lundi, l’armée nigériane a officiellement transféré aux autorités civiles plus de 400 femmes et enfants qui étaient retenus captifs par le groupe jihadiste Boko Haram depuis le début de l’année dans la région de Borno, au nord-est du pays.

Depuis 2009, l’insurrection menée par Boko Haram, puis par sa dissidence l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a causé des dizaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à fuir leurs foyers dans cette partie du Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique.

Les enlèvements collectifs, souvent suivis de demandes de rançon, sont une pratique récurrente des groupes islamistes armés dans la région.

Dimanche, l’armée avait annoncé la libération d’environ 360 personnes au cours du week-end. Selon les autorités militaires, cette opération ne résultait pas d’une négociation avec Boko Haram mais d’une intervention fondée sur des renseignements.

Le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé lundi que 82 autres captifs avaient été secourus il y a deux à trois semaines, portant le total des personnes libérées à environ 434.

Les victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, situé à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, dans le secteur montagneux de Gwoza, un bastion historique de Boko Haram. Cette localité avait déjà subi à plusieurs reprises des assauts de la part des combattants islamistes.

« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a déclaré Hassana Buba, une femme de 43 ans libérée, dans le camp de déplacés de Pulka où les anciens captifs ont été remis aux autorités. « Nous sommes très reconnaissantes et nous célébrons aussi cela », a-t-elle ajouté.

Les autorités nigérianes démentent verser des rançons, mais des analystes estiment que cette pratique est courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes. Selon un rapport du cabinet de conseil SBM Intelligence basé à Lagos, environ 1,66 million de dollars auraient été versés en rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés au Nigeria, incluant jihadistes, bandits et séparatistes.