Lyon découvre ce lundi son adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions

Paulo Fonseca et ses joueurs lors du match amical entre Lyon et le FC Saint-Gall (6-3), le 11 juillet.

L’OL saura ce lundi midi l’identité de son adversaire pour le troisième tour préliminaire de Ligue des champions. Quatre équipes sont encore en lice pour l’affronter : l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou le vainqueur du duel entre Sturm Graz et Heart of Midlothian.

Après une défaite surprise face au Slavia Prague (0-2) lors de son premier match de préparation au stage en Allemagne, l’Olympique Lyonnais entame une semaine décisive. Ce stage, qui se déroule au campus Adidas d’Herzogenaurach, marque le début d’une préparation intensive avant le premier match du troisième tour préliminaire, programmé entre le 4 et le 5 août. Le match retour est quant à lui prévu le 11 août.

Un parcours semé d’embûches pour les Gones

Les Lyonnais doivent se méfier d’un parcours particulièrement exigeant. Depuis l’instauration de cette formule en 2011, seules deux équipes de Ligue 1 ont réussi à franchir ce troisième tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le LOSC en 2024. L’OL n’est pas parvenu à passer ce cap en 2013, s’inclinant face à la Real Sociedad (0-2, 0-2).

Les adversaires potentiels de Lyon : forces et faiblesses

• Union Saint-Gilloise (Belgique) : Championne de Belgique en 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, cette équipe belge dispose du meilleur coefficient UEFA (48,000) parmi les cinq adversaires possibles. Elle a également connu la Ligue des champions la saison dernière, éliminée par l’OM en phase de groupes.
• Sparta Prague (République tchèque) : Deuxième du championnat tchèque, les Tchèques affichent un coefficient UEFA de 38,250. Leur style défensif et agressif, marqué par un marquage individuel strict, pourrait poser problème à Lyon.
• NEC Nimègue (Pays-Bas) : Troisième du dernier championnat néerlandais, avec un coefficient UEFA de 13,585, cette équipe est directement qualifiée pour ce tour.
• Vainqueur du duel Sturm Graz – Heart of Midlothian : Les Autrichiens (coefficient 26,000) affrontent les Écossais le 28 juillet. Le vainqueur héritera d’un coefficient UEFA plus modeste, mais pourrait apporter un jeu physique et intense.

L’Union Saint-Gilloise, adversaire redoutable

Avec un coefficient UEFA de 48,000, l’Union Saint-Gilloise représente l’un des défis les plus redoutables pour Lyon. Malgré deux éliminations en tours préliminaires, les Bruxellois ont démontré leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes européennes. Leur défaite face à l’OM en Ligue des champions la saison dernière (2-3) n’est pas passée inaperçue, soulignant leur potentiel offensif.

Leur effectif, souvent décrit comme défensif avec un système en 5-3-2, reste stable malgré quelques mouvements. Le gardien néerlandais Kjell Scherpen (2,04 m) et l’ailier droit Anan Khalaili, dont le transfert à l’Inter Milan a été avorté en raison de tests cardiaques, sont les principales incertitudes. Après trois matchs amicaux (deux victoires et une défaite face au PSV Eindhoven), l’Union se prépare à affronter Ostende et le LOSC avant la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges le 31 juillet.

Sparta Prague et NEC Nimègue, des défis tactiques

Le Sparta Prague, avec son coefficient de 38,250, pourrait être un adversaire coriace. Paulo Fonseca, entraîneur de Lyon, a souligné leur agressivité et leur capacité à perturber les attaques adverses par un marquage individuel strict. Leur expérience face à cette tactique pourrait être un atout pour Lyon, qui a déjà rencontré ce style lors de sa défaite face au Slavia Prague.

Côté néerlandais, le NEC Nimègue, avec un coefficient de 13,585, représente une opportunité pour Lyon de se rassurer avant la suite du parcours. Troisième du dernier championnat, cette équipe pourrait offrir un match plus accessible, mais il faudra rester vigilant face à leur dynamique collective.

Lyon en quête de régularité après un début de préparation difficile

Privé de Malick Fofana (cheville) et de Moussa Niakhaté (suspendu), Lyon a encaissé huit buts en quatre matchs de préparation. Une performance en demi-teinte qui devra être corrigée rapidement si le club souhaite aborder ce troisième tour préliminaire avec sérénité. Les Lyonnais, têtes de série avec le meilleur coefficient UEFA (65,750) de leur voie, visent une qualification en phase de ligue de C1 après quatre rencontres (un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août).