Le Maroc dote ses forces armées de la technologie anti-drones Harmattan AI

Dans le paysage des conflits contemporains, les drones sont devenus des acteurs incontournables, révélant les limites des systèmes de défense conventionnels. Face à cette réalité, le Maroc a choisi d’agir avec détermination.

Le royaume nord-africain vient de sceller un partenariat stratégique avec la société technologique française Harmattan AI, visant à sécuriser son espace aérien. Bien plus qu’une simple acquisition d’équipements militaires, cette initiative marque la volonté de Rabat d’atteindre une souveraineté technologique complète.

Le projet ambitieux prévoit l’établissement d’unités de production sur le sol marocain, la création d’un centre de recherche et développement militaire national, et la formation de spécialistes locaux grâce à des collaborations directes avec les universités du pays.

La technologie d’interception qui protégera le ciel marocain

L’accord initial se concentre sur la défense aérienne à très courte portée (VSHORAD), en particulier l’interception de drones à basse altitude. Harmattan AI fournira au Maroc deux solutions technologiques primordiales, opérant sous une plateforme de contrôle tactique unifiée :

• Système Gobi : Spécialement conçu pour neutraliser les petits drones. Cette plateforme ultra-réactive ne requiert aucune phase de préparation après la détection de la menace, permettant d’intercepter la cible en moins d’une minute, avec des vitesses atteignant 350 kilomètres par heure.
• Gobi Tempest : Dédié aux menaces plus imposantes et sophistiquées. Cet intercepteur opère de manière autonome dans toutes les conditions météorologiques, emporte une charge explosive de 800 grammes et bénéficie d’une portée opérationnelle de 12 kilomètres.

Comment Harmattan applique-t-elle l’IA au combat ?

Au-delà des intercepteurs, la véritable innovation technologique d’Harmattan AI réside dans son écosystème intégré de logiciels et de matériels, conçu pour fonctionner en totale autonomie, même en cas de rupture des communications ou de perte du signal GPS.

La pièce maîtresse de ce réseau est Kalahari, un système central de commandement et de contrôle qui exploite l’intelligence artificielle pour consolider en temps réel les informations provenant des satellites, des radars et des drones. Ce logiciel identifie et classe automatiquement les menaces, puis propose la stratégie de riposte la plus efficace, allégeant considérablement la charge cognitive des opérateurs militaires.

Les capacités de détection de cette architecture sont assurées par le système Sahara, un capteur radar avancé à ouverture synthétique (SAR) embarqué sur des drones de reconnaissance. Son IA intégrée analyse les images localement pour repérer des altérations minimes sur le terrain — comme des véhicules camouflés, des tranchées ou des mines — avec l’avantage de pouvoir traverser les nuages, le brouillard et les tempêtes de sable.

Enfin, le volet offensif de cet écosystème est représenté par Barkhan, une série de drones d’attaque de précision ou de munitions rôdeuses. L’IA embarquée sur ces dispositifs leur confère une capacité de guidage terminal autonome. Cela signifie qu’en cas de déploiement de moyens de guerre électronique par l’ennemi et d’interruption du signal radio, le drone utilise la vision par ordinateur pour poursuivre sa cible et verrouiller l’impact de manière autonome. De plus, il peut coordonner des attaques en essaim de façon intelligente avec ses homologues.

Le rôle humain : Bien que cet écosystème repose sur l’Intelligence Artificielle pour la coordination, le traitement des données et le vol autonome, l’architecture maintient un contrôle strict de l’opérateur humain dans le processus de décision finale de tir (« human-in-the-loop »), minimisant ainsi les dommages collatéraux.

Une expansion d’entreprise à une vitesse fulgurante

Bien que le nom d’Harmattan AI ne soit pas encore universellement connu, sa progression dans le secteur est fulgurante. Fondée en avril 2024, l’entreprise a réussi à lever 200 millions de dollars lors d’un tour de financement mené par le géant de l’aéronautique Dassault Aviation, portant sa valorisation boursière à plus de 1,4 milliard de dollars.

Son implantation en Afrique du Nord est marquée par une forte dimension locale, puisque le propriétaire et cofondateur de cette entreprise technologique est l’entrepreneur d’origine marocaine Mouad M’Ghari.

Le déploiement de sa technologie au sein du royaume chérifien fait suite à la signature de contrats majeurs avec les forces armées françaises et britanniques (notamment via le Ministry of Defence britannique). Avec cette étape, les Forces Armées Royales du Maroc sécurisent non seulement leurs frontières face à la prolifération des drones dans la région, mais posent également la première pierre de leur propre industrie technologique de défense.