Une visite historique qui redessine les cartes économiques du Gabon

Quel rôle le Gabon peut-il jouer dans l’expansion chinoise en Afrique ? L’accord signé à Pékin entre Libreville et Pékin lors de la visite du président Brice Clotaire Oligui Nguema marque un tournant dans la coopération sino-gabonaise. Entre exploitation minière, transformation locale et numérique, ces nouvelles alliances pourraient bien redéfinir l’avenir économique du pays.

Les deux nations ont officialisé une série de partenariats ambitieux, notamment dans le secteur minier. Le projet phare ? La construction d’une usine de transformation de manganèse à M’Bembélé, d’une valeur de 116,7 milliards de francs CFA (198 millions de dollars). Avec une capacité initiale de 180 000 tonnes par an et un objectif porté à 1 million de tonnes d’ici 2030, ce projet s’inscrit dans une logique d’industrialisation locale et de valorisation des ressources naturelles.

Mais ce n’est pas tout. Plusieurs autres acteurs chinois ont manifesté leur intérêt pour les ressources gabonaises. Zhongning Mining Company et Shanghai Milestone Technology ont déjà signé des accords respectifs de 260 millions de dollars pour le fer du mont Mbilan et 100 millions de dollars pour des projets miniers à faible teneur. La visite présidentielle a également été l’occasion de relancer des discussions sur le projet minier de Belinga, riche de plus d’un milliard de tonnes de minerai de fer.

Les infrastructures, clé de voûte des ambitions gabonaises

Au-delà des ressources naturelles, les partenariats sino-gabonais couvrent un large éventail de secteurs. Les infrastructures ferroviaires et énergétiques occupent une place centrale dans ces accords. Libreville propose notamment aux entreprises chinoises la création d’une coentreprise dédiée à la production d’acier, un projet qui pourrait dynamiser l’industrie du pays et réduire la dépendance aux importations.

Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à moderniser les réseaux de transport et à renforcer l’autonomie industrielle du Gabon. Avec des réserves minières estimées à plus d’un milliard de tonnes de fer, le potentiel est immense, mais son exploitation nécessite des investissements colossaux en infrastructures.

Les projets miniers ne se limitent pas à l’extraction. Plusieurs accords prévoient également des transferts de technologies et des formations pour les travailleurs gabonais, afin d’assurer une montée en compétences et une intégration progressive des locaux dans ces nouveaux secteurs d’activité.

Le numérique, nouveau terrain de jeu sino-gabonais

Cette coopération sino-africaine ne se limite pas aux mines et aux infrastructures. Dans le domaine du numérique, trois protocoles d’accord ont été signés avec le géant chinois Huawei. Ces accords visent à :

• Intégrer l’intelligence artificielle dans la sécurité publique pour améliorer la gestion des villes et renforcer la lutte contre la criminalité.
• Moderniser les universités publiques gabonaises grâce à des équipements technologiques de pointe et à des formations spécialisées pour les enseignants et étudiants.
• Équiper l’université internationale Brice Clotaire Oligui Nguema avec des infrastructures numériques modernes, afin de préparer les futurs talents gabonais aux défis technologiques du XXIe siècle.

Ces partenariats pourraient propulser le Gabon au rang de leader régional en matière d’innovation numérique, tout en renforçant les liens technologiques entre les deux pays.

Quels impacts pour l’économie et la population gabonaise ?

Les retombées de ces accords sont multiples et pourraient transformer durablement l’économie gabonaise. D’une part, la création d’emplois locaux est un objectif affiché, avec des projets qui prévoient l’embauche de milliers de travailleurs gabonais pour les chantiers miniers et les usines de transformation. D’autre part, la réduction des importations de minerais bruts permettrait de générer des revenus supplémentaires pour l’État et de dynamiser les secteurs industriels locaux.

Cependant, ces partenariats soulèvent aussi des questions. Comment garantir que les retombées économiques profitent réellement aux Gabonais plutôt qu’aux investisseurs étrangers ? Quels mécanismes de contrôle seront mis en place pour éviter l’exploitation intensive des ressources naturelles ? Enfin, dans quelle mesure ces accords contribueront-ils à diversifier l’économie gabonaise, historiquement dépendante du secteur pétrolier ?

Une chose est sûre : avec ces nouveaux partenariats, le Gabon mise sur une stratégie de développement ambitieuse, mais son succès dépendra de la capacité des autorités à concilier investissements étrangers, industrialisation locale et bien-être des populations.

Par Oumou Salifou — Journaliste