Avec un taux de croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche des performances macroéconomiques parmi les plus robustes d’Afrique de l’Ouest. Pourtant, derrière ces chiffres flatteurs se cachent des dysfonctionnements structurels qui limitent la transformation de cette croissance en opportunités réelles pour la population. L’analyse des données et des rapports économiques révèle une vérité troublante : l’électricité, bien plus qu’un simple poste budgétaire, constitue le maillon faible d’une économie en quête d’industrialisation et de création d’emplois stables.

Dans les coulisses de la croissance : l’emploi informel, symptomatique d’un modèle incomplet

Malgré une croissance soutenue, le paradoxe du Bénin en 2025 réside dans la persistance d’un marché du travail largement dominé par l’informel. Selon les dernières données disponibles, 96,3 % des actifs occupaient un emploi non salarié en 2022, un chiffre qui dépasse les 90 % chez les jeunes. Une réalité qui interroge : comment une économie en pleine expansion peut-elle laisser autant de travailleurs en marge des protections sociales et des revenus stables ?

Le secteur informel, bien que créateur d’emplois, ne suffit pas à absorber la demande croissante de la population active. Les huit emplois sur dix issus de ce secteur offrent rarement des conditions décentes : absence de contrat, revenus irréguliers, et absence de couverture maladie ou retraite. Ce constat met en lumière un enjeu majeur pour le gouvernement béninois : convertir la croissance économique en emplois formels et productifs.

L’industrialisation comme solution ? Le cas emblématique de la GDIZ

Face à ce défi, l’industrialisation apparaît comme une piste prometteuse. La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) illustre cette dynamique. En 2025, elle employait 22 798 personnes, soit une hausse de près de 30 % par rapport à l’année précédente. Ces emplois, pour beaucoup salariés et formalisés, montrent que le secteur manufacturier peut devenir un moteur de transformation sociale.

Pourtant, cette avancée reste localisée et insuffisante face à l’ampleur des besoins. La GDIZ concentre ses activités dans la transformation locale et le textile, mais son modèle ne peut être reproduit à grande échelle sans un environnement énergétique fiable. Sans électricité stable, même les projets industriels les plus ambitieux peinent à décoller.

Un tissu économique fragilisé par les coupures de courant

Les entreprises béninoises subissent de plein fouet les défaillances du réseau électrique. Près de la moitié des entrepreneurs interrogés considèrent l’accès à l’électricité comme un obstacle majeur à leurs activités. Les coupures, fréquentes et imprévisibles, contraignent les entreprises à investir dans des groupes électrogènes coûteux, grevant leurs marges et leur compétitivité.

Les pertes sur le réseau électrique, estimées à 24,7 % en 2024, révèlent une infrastructure vétuste et sous-dimensionnée. Plus de la moitié des lignes de transport et des postes de transformation datent de plus de 25 ans, tandis que les coûts d’approvisionnement en énergies fossiles alourdissent la facture des producteurs. Pour les petites unités de transformation ou les artisans, ces contraintes se traduisent par des pertes de matière première, des retards de livraison et une incapacité à répondre à la demande.

Mission 300 : un pari énergétique aux retombées sociales et économiques

Pour briser ce cercle vicieux, le Bénin mise sur des initiatives ambitieuses, à l’image de la Mission 300, portée par la Banque africaine de développement et plusieurs partenaires financiers. Cette stratégie vise à fournir un accès universel à l’électricité d’ici 2030, avec des retombées directes sur l’emploi et la productivité.

Plusieurs projets sont d’ores et déjà en cours. Quatre centrales solaires, installées à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, devraient ajouter 50 MW à la capacité nationale. Parallèlement, la centrale thermique d’Onigbolo, d’une puissance de 128 MW, vise à renforcer la production. Ces investissements, s’ils sont menés à bien, pourraient générer près de 159 000 emplois d’ici 2030, selon les projections.

Les conditions du succès : gouvernance et efficacité énergétique

Cependant, l’accès à l’électricité ne suffira pas à transformer l’économie béninoise. Pour que ces projets produisent des résultats concrets, plusieurs leviers devront être actionnés :

• Réduire les pertes techniques et commerciales sur le réseau, estimées à près d’un quart de la production ;
• Moderniser les infrastructures de transport et de distribution, souvent obsolètes ;
• Sécuriser les approvisionnements en énergies fossiles, pour limiter la dépendance coûteuse au fioul lourd ;
• Accélérer les raccordements des ménages et des entreprises, afin d’éviter les exclusions.

La réussite de ces réformes déterminera si le Bénin parviendra à convertir ses investissements infrastructurels en une croissance inclusive, capable de créer des emplois stables et de réduire les inégalités.

Le défi de demain : mesurez la croissance autrement

En 2025, le Bénin peut s’enorgueillir d’un taux de croissance impressionnant. Mais l’histoire économique ne s’écrit pas seulement en points de PIB. La véritable réussite se mesurera à l’aune des emplois formels créés, de la fiabilité du réseau électrique et de la capacité des jeunes à accéder à des revenus décents.

Le pays dispose d’atouts majeurs : une volonté politique affichée, des partenariats internationaux solides et une dynamique industrielle naissante. Pourtant, sans un approvisionnement énergétique stable et abordable, ces avancées resteront limitées. Le défi des années à venir consistera à faire de l’électricité le socle d’une économie résiliente, innovante et inclusive, où chaque actif béninois pourra contribuer pleinement à la prospérité nationale.

Par Ali Mahamane — Journaliste