Stratégie de riposte contre Ebola en RDC : entre frontières ouvertes et crise alimentaire

Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo s’étend à un rythme alarmant. Les acteurs humanitaires tirent la sonnette d’alarme face à cette propagation exponentielle, où le nombre de cas double tous les vingt jours selon les dernières évaluations.

Julien Harneis, coordinateur principal des Nations Unies pour la lutte contre Ebola, souligne une disparité préoccupante : « La vitesse de propagation de l’épidémie dépasse largement celle de notre riposte. » Une situation qui exige une action immédiate et coordonnée pour endiguer la crise.

Frontières ouvertes : un impératif pour la santé publique

Face à l’urgence sanitaire, plusieurs pays avaient initialement restreint leurs frontières avec la RDC. Le Rwanda, par exemple, avait fermé ses postes-frontières terrestres et interdit l’entrée aux voyageurs ayant séjourné en RDC. Début juillet, une réouverture partielle a été décidée, assortie de mesures sanitaires strictes comme le lavage des mains et le contrôle thermique.

De son côté, l’Ouganda avait également suspendu temporairement ses liaisons avec la RDC, tout en maintenant des exemptions pour les convois humanitaires, les forces de sécurité et le transport de marchandises essentielles. Hors du continent africain, le Canada a annoncé des restrictions similaires, bloquant l’accès à ses frontières pour les ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC au cours des trois dernières semaines.

Pourtant, l’ONU insiste : maintenir les frontières ouvertes est crucial. Cette décision permet non seulement d’assurer l’acheminement rapide des équipements médicaux et des équipes de secours, mais aussi de faciliter la mobilité des soignants en RDC. « Fermer les frontières pourrait pousser les populations vers des voies non contrôlées, compliquant ainsi la surveillance de l’épidémie. » Une stratégie qui, si elle est mal appliquée, risque d’aggraver la situation sanitaire.

Ebola et insécurité alimentaire : un double défi pour la RDC

L’impact d’Ebola va bien au-delà de la santé publique. Le Programme alimentaire mondial (PAM) alerte sur une « crise qui s’ajoute à une autre crise ». L’Ituri, épicentre de l’épidémie, compte parmi les régions les plus touchées, avec 1,9 million de personnes dépendantes de l’aide alimentaire.

Butoto Bigiri Naum, responsable de l’ONG « Action pour le développement et le bien-être des communautés » (UGEAFI), explique : « Les familles prennent en charge leurs proches malades, faute d’accès aux structures de soins. Les restrictions aux frontières perturbent aussi l’approvisionnement en semences et outils agricoles, aggravant la précarité des ménages. » Une situation qui touche particulièrement les enfants et les femmes enceintes, déjà vulnérables face à l’insécurité alimentaire.

Selon le PAM, plus de 2,65 millions de personnes dans les zones touchées par Ebola souffrent d’une insécurité alimentaire aiguë, dont 628 000 en situation d’urgence. La rareté des produits sur les marchés locaux entraîne une flambée des prix, rendant l’accès à la nourriture encore plus difficile pour les populations.

L’épidémie a également des répercussions sur le secteur agricole. La peur de la contagion et la perte de main-d’œuvre poussent de nombreux agriculteurs à abandonner leurs terres, menaçant les récoltes futures. Une situation qui pourrait, à long terme, plonger la région dans une crise de famine.

Une aide alimentaire pour limiter les déplacements et renforcer la riposte

Pour atténuer cette crise, le PAM distribue une aide alimentaire aux patients atteints d’Ebola, à leurs proches et aux intervenants de première ligne. L’objectif ? Faciliter le respect des mesures de confinement tout en soulageant les familles déjà en difficulté.

Cette assistance joue un rôle clé dans la réduction des déplacements incontrôlés en quête de nourriture, tout en créant un environnement plus favorable à l’intervention des acteurs de santé. « L’aide alimentaire permet de stabiliser les communautés et de renforcer l’efficacité de la riposte. » Une stratégie qui, combinée à une surveillance renforcée, pourrait contribuer à inverser la tendance.