Prime global energies : la cession du permis Thali validée par Yaoundé, un coup de pouce décisif pour le pétrole camerounais
L’exploitation pétrolière camerounaise franchit un cap majeur avec la validation par Yaoundé de la cession de 42,5 % du permis Thali à Prime Global Energies. Cet accord stratégique, officiellement approuvé par la présidence, injecte 15 millions de dollars dans le projet, un financement attendu avec impatience pour relancer les opérations offshore au large du Cameroun. L’opération, qui s’inscrit dans une logique de farm-out, place Prime comme partenaire non-opérateur, tandis que Tower Resources conserve la gestion technique du permis.
Une validation présidentielle qui enclenche une dynamique inédite
Le palais d’Etoudi a officiellement donné son feu vert à la transaction, mais la mécanique administrative n’est pas encore totalement aboutie. Une lettre présidentielle a été adressée aux autorités concernées, dont le ministère des Mines et la Société nationale des hydrocarbures (SNH), mais l’arrêté prolongeant la période d’exploration ainsi que la confirmation écrite de la cession restent en attente. Sans ces documents, l’opération reste en suspens, malgré l’enthousiasme suscité par l’arrivée de Prime Global Energies.
Cette validation intervient à un moment critique pour le projet Thali. Tower Resources, opérateur britannique du permis, subit depuis des années des contraintes financières qui ont ralenti les travaux préparatoires au forage du puits d’appréciation NJOM-3. L’apport financier de Prime est donc perçu comme une bouffée d’oxygène pour un programme en mal de liquidités.
NJOM-3 : un forage reporté au second trimestre 2027
Le calendrier du forage NJOM-3, initialement prévu plus tôt, a été révisé. Tower Resources mise désormais sur un démarrage en avril 2027, soit au début du deuxième trimestre. Cette nouvelle échéance reflète une prudence accrue, bien que la direction n’exclut pas un lancement anticipé si les conditions le permettent. « Nous tablons sur avril 2027, avec une marge de manœuvre pour un départ plus tôt », précise Jeremy Asher, PDG du groupe.
Les préparatifs logistiques sont déjà bien avancés. À Douala, des équipements essentiels, dont un système de suspension de puits réutilisable, ont été pré-positionnés. Ces outils permettront de tester et, le cas échéant, de produire le gisement sans devoir mobiliser de nouveaux investissements immédiats. La sélection de la plateforme de forage n’est pas encore finalisée, mais les discussions avec les prestataires clés sont en bonne voie.
Une trésorerie exsangue, un accord salvateur
La situation financière de Tower Resources illustre l’urgence de l’opération. Au 30 juin 2026, la compagnie ne disposait que de 66 583 dollars de trésorerie, contre 2,91 millions de dollars de dettes à court terme. Sans production ni revenus, elle dépend entièrement de levées de fonds ou de transactions comme celle en cours pour survivre. Prime Global Energies, grâce à son engagement de 15 millions de dollars, pourrait combler les besoins immédiats pour NJOM-3, mais des financements complémentaires seront nécessaires pour les phases ultérieures.
Les dépenses capitalisées au Cameroun au premier semestre 2026 s’élèvent à 453 000 dollars, contre 982 000 dollars un an plus tôt. Ces coûts couvrent les études, la planification et la logistique, un investissement que Prime devrait permettre de finaliser. Cependant, les étapes suivantes – tests et éventuel développement commercial – nécessiteront des apports financiers supplémentaires, potentiellement via de nouveaux partenariats ou levées de capitaux.
Avec une expérience avérée dans l’amont pétrolier, notamment à travers son héritage en tant qu’ex-Eni Pakistan, Prime Global Energies apporte une crédibilité technique qui pourrait rassurer les autorités camerounaises et les investisseurs locaux. Son profil, bien que récent dans sa forme actuelle, s’appuie sur des décennies d’expertise dans le secteur.
Perspectives : et après NJOM-3 ?
Même si l’accord Prime représente une avancée majeure, il ne marque que le début d’un processus plus long. Si NJOM-3 livre des résultats positifs, les étapes suivantes – tests de production, développement commercial – devront être financées. Tower Resources devra donc soit conclure de nouveaux partenariats, soit engager des levées de fonds pour pérenniser le projet. La société reste en quête d’équilibres financiers, mais l’arrivée de Prime lui offre un répit bienvenu.
Pour le Cameroun, cette transaction s’inscrit dans une stratégie plus large visant à dynamiser son secteur pétrolier, freiné depuis des années par des contraintes budgétaires et des retards opérationnels. L’implication de Prime pourrait non seulement relancer Thali, mais aussi servir de modèle pour d’autres permis offshore en difficulté.
