Paraguay – Australie : un match nul pour valider le billet pour les huitièmes ?

Quel dénouement pour le groupe D ? Avant la troisième et dernière journée, deux certitudes : les États-Unis, forts de deux victoires en deux rencontres, sont déjà qualifiés pour les huitièmes et assurés de terminer en tête. La Turquie, qui les affronte ce soir à Los Angeles, est éliminée. Ce match ne devrait donc pas être le plus disputé du tournoi, dépourvu d’enjeu pour les deux camps.

Attaquer ou gérer le chronomètre ?

Pour l’autre rencontre du groupe D, entre le Paraguay et l’Australie, assister à un festival de buts est peu probable. Pourtant, l’enjeu est de taille : la deuxième place du groupe. Les deux sélections comptent trois points chacune, les Australiens devançant les Paraguayens grâce à une meilleure différence de buts générale (0 contre -2). Un match nul suffirait presque à garantir la qualification pour les huitièmes de finale, car avec le nouveau format à 48 équipes, quatre points devraient permettre de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes. Le Paraguay serait alors quasiment certain de poursuivre l’aventure.

Les deux équipes vont-elles tout tenter pour décrocher la deuxième place, ou se contenter d’un nul qui pourrait les arranger ? Tout est envisageable. Par le passé, la Coupe du monde a déjà connu des troisièmes matchs de poule sans relief, où les deux équipes se contentaient de faire circuler le ballon. Quoi qu’il en soit, Australiens et Paraguayens y verront plus clair après les résultats des groupes E et F, qui jouent avant eux. Si les scores leur sont favorables, il ne sera peut-être pas utile de veiller jusqu’à 4 heures du matin.