Alimentation scolaire au Bénin : 1,9 million d’élèves nourris, un levier pour l’avenir
La rentrée scolaire 2026-2027 marque un tournant pour les cantines scolaires au Bénin. Désormais, 1,9 million d’enfants reçoivent un repas chaud chaque jour de classe, contre 1,4 million l’an dernier. Cette hausse de 500 000 bénéficiaires en un an illustre la détermination du gouvernement à faire de l’alimentation scolaire un instrument clé de la lutte contre la faim, du soutien aux familles et du développement économique local.
Une montée en puissance continue depuis 2016
Le programme de cantines scolaires a connu une progression remarquable. En 2016, seulement 30 % des écoles étaient couvertes. Ce taux a atteint 75 % en 2022, avec plus de 1,1 million d’enfants pris en charge. L’augmentation spectaculaire des dernières années témoigne d’une volonté politique affirmée de généraliser l’accès à une alimentation équilibrée à l’école.
Un impact social direct pour les familles
Pour de nombreux ménages béninois, le repas scolaire allège considérablement le budget quotidien. En prenant en charge le déjeuner, l’école permet aux parents de réaffecter leurs ressources à d’autres besoins essentiels : fournitures, santé, vêtements ou alimentation des autres membres de la famille. Les enfants, de leur côté, bénéficient de meilleures conditions pour se concentrer et apprendre. La cantine joue ainsi un rôle clé dans la réduction de la faim et l’amélioration des résultats scolaires, en particulier pour les élèves issus de milieux vulnérables.
Des investissements massifs de l’État
Cette extension s’appuie sur un engagement financier croissant. Le budget alloué aux cantines est passé de 1,5 milliard de FCFA en 2016 à 48,7 milliards en 2022. Pour 2025, plus de 29 milliards de FCFA ont été inscrits dans la loi de finances. Ces montants traduisent un investissement social à long terme, visant à la fois à nourrir les élèves et à créer les conditions de leur réussite éducative.
Un cercle vertueux pour l’économie locale
Le programme ne se contente pas de nourrir les enfants : il stimule aussi l’agriculture nationale. En achetant des vivres auprès des producteurs locaux, l’État crée une demande régulière et soutient les revenus ruraux. En 2024, ces achats ont dépassé 13 milliards de FCFA. Ce mécanisme vertueux permet aux agriculteurs d’écouler leur production tout en garantissant des repas de qualité aux élèves.
Vers une couverture toujours plus large
Avec 1,9 million de bénéficiaires pour la rentrée 2026-2027, le dispositif franchit une nouvelle étape. Les 500 000 nouveaux enfants inscrits en un an montrent l’ampleur de l’effort accompli. Le gouvernement entend poursuivre cette dynamique pour faire de l’alimentation scolaire une composante durable de sa politique éducative et sociale. La cantine devient ainsi un outil multidimensionnel : lutte contre la faim, soutien aux parents, amélioration des apprentissages et débouchés pour l’agriculture locale.
En investissant massivement dans ce programme, le Bénin ne finance pas seulement des repas. Il investit dans les enfants, les familles et l’économie locale, mais surtout dans le capital humain qui fera la richesse du pays demain.
