La tension extrême de Declan Rice lors du sacre d’Arsenal en Premier League

Declan Rice a partagé les détails de la pression écrasante qu’il a ressentie alors qu’Arsenal attendait avec impatience le dénouement de la course au titre de Premier League. L’espoir des Gunners reposait sur un faux pas de Manchester City, qui aurait pu leur offrir leur premier sacre en 22 ans. L’international anglais a admis avoir dû s’isoler de ses coéquipiers, incapable de supporter la vue du match décisif à la télévision.

• Le parcours singulier de Rice vers le triomphe

  Alors que la majeure partie de l’équipe d’Arsenal était regroupée à London Colney, les yeux rivés sur les écrans pour suivre les instants cruciaux de la course au titre, Declan Rice a adopté une approche tout à fait personnelle. Le milieu de terrain a confié que la tension était devenue si insupportable pendant le match décisif entre Manchester City et Bournemouth qu’il a choisi de se lancer dans une longue marche autour des terrains d’entraînement pour tenter de maîtriser ses nerfs.

  « J’ai emmené le gardien de sécurité, Pete, et pendant les quarante premières minutes, nous avons parcouru chaque terrain. Nous avons parlé de tout et de rien », a révélé Rice. « Puis, un rugissement s’est élevé, nous sommes donc revenus pour le premier but. Je me suis dit : ‘C’est reparti.’ En chemin, je me suis promis de demander à tout le monde de rester calme. Nous sommes revenus à cinq minutes de la fin, c’était joué, mais je n’arrivais toujours pas à regarder. »

  Son coéquipier, Bukayo Saka, a qualifié la scène de « ridicule », expliquant : « Il a dû faire une douzaine de tours du terrain d’entraînement. Nous étions tous devant la télévision. Lui, il ne pouvait pas regarder. C’était désopilant. »

• Un instant profondément émouvant pour le milieu de terrain

  Recruté par Arsenal en 2023, Rice a qualifié cette victoire en Premier League de moment « incroyablement émouvant », marquant la fin de 22 années d’attente pour le club londonien. Il a rendu hommage au parcours de Saka, formé au club depuis son plus jeune âge : « Il est ici depuis le début, depuis l’âge de six ou sept ans. Imaginez ce qu’il doit ressentir ; c’est le grand Arsenal, maintenant. » « C’est émouvant. Nous avons attendu cela pendant 22 ans. Il est là depuis le début. C’est un pur produit du centre de formation, depuis l’âge de six ou sept ans, je crois. Alors pour lui, Dieu seul sait ce qu’il ressent, car pour moi, c’est une véritable légende d’Arsenal », a précisé Rice.

  « Pour ma part, je suis là depuis trois ans et j’ai connu trois finales perdues de justesse. Alors, l’emporter aujourd’hui avec ce groupe, c’est la raison pour laquelle je suis venu. Je savais que nous allions y arriver. Je le sentais, c’est tout. J’avais un bon pressentiment concernant ce club, ces joueurs et la trajectoire qu’ils suivaient. Je savais que nous finirions par y parvenir, et cela s’est concrétisé de la plus belle des manières. »

• Saka décrit des célébrations « démentes »

  Les festivités ne se sont pas arrêtées au centre d’entraînement : Saka a révélé que plusieurs joueurs ont effectué un détour impromptu par l’Emirates Stadium aux premières heures du matin pour savourer pleinement cette conquête. Ce qui devait être un moment de recueillement s’est transformé en une rencontre mémorable avec les fidèles supporters des Gunners, restés éveillés pour faire la fête.

  « C’était de la folie, de la pure folie. Désolé pour ma voix, j’essaie encore de la retrouver », a expliqué Saka. « Mais oui, toute la nuit a été spéciale, du centre d’entraînement jusqu’à la soirée. Et puis à l’Emirates aussi, nous nous sommes vraiment bien amusés. Pour ma part, je n’avais pas vraiment envie de dormir. Je n’avais pas besoin de sommeil. »

• La finale de la Ligue des champions en ligne de mire

  L’équipe de Mikel Arteta soulèvera le trophée de la Premier League dimanche à Crystal Palace. Ayant déjà assuré le titre avant la dernière journée, les Gunners visent désormais un doublé historique alors qu’ils se préparent pour la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, qui se déroulera à Budapest le 30 mai.