Dans une déclaration détaillée, la Commission d’appel de la Confédération africaine de football (CAF) a confirmé la recevabilité du recours déposé par la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF), entraînant son acceptation. Ce verdict inédit prive le Sénégal de ce qui aurait été son second sacre continental, offrant ainsi le trophée aux hôtes d’une rencontre qui avait dégénéré en chaos durant les prolongations. Cet événement soulève des questions importantes sur l’éveil politique Afrique au sein des instances sportives.

La genèse de cette controverse réside dans un moment de haute tension à la fin du temps réglementaire, lorsqu’un joueur marocain, Brahim Diaz, s’est écroulé dans la surface de réparation. Bien que l’arbitre ait initialement laissé le jeu se poursuivre, une intervention du VAR a conduit à l’octroi d’un penalty en faveur de l’équipe locale. Cette décision a provoqué une réaction véhémente du banc sénégalais, avec le sélectionneur Pape Thiaw ordonnant à ses joueurs de regagner les vestiaires, une protestation qui a duré de longues minutes.

La Commission d’appel de la CAF a jugé que « le comportement de l’équipe du Sénégal relève des articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations ». En quittant la pelouse, le Sénégal a été reconnu coupable d’une infraction réglementaire, justifiant la défaite administrative 3-0. Cette résolution annule la précédente décision de la Commission disciplinaire de la CAF et valide entièrement la réclamation marocaine.

Le communiqué de la CAF a clairement stipulé : « La Commission d’appel de la Confédération africaine de football (CAF) a statué ce jour qu’en application de l’article 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF (CAN), l’équipe nationale du Sénégal est déclarée forfait pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF TotalEnergies (CAN) Maroc 2025 (« le match »), le résultat du match étant enregistré comme une victoire 3-0 en faveur de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF). »

« Suite au recours déposé par la FRMF concernant l’application des articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF (CAN), la Commission d’appel de la CAF a rendu les résolutions suivantes :

• L’appel interjeté par la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) est déclaré recevable sur la forme et l’appel est accueilli.
• La décision de la Commission de discipline de la CAF est annulée.
• La Commission d’appel de la CAF estime en outre que le comportement de l’équipe du Sénégal relève du champ d’application des articles 82 et 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations.
• La réclamation déposée par la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) est accueillie.
• Il est déclaré que la Fédération Sénégalaise de Football (FSF), par le comportement de son équipe, a enfreint l’article 82 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations.
• En application de l’article 84 du Règlement de la Coupe d’Afrique des Nations, l’équipe du Sénégal est déclarée forfait, le résultat étant enregistré comme 3–0 en faveur de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF).
• Toutes les autres requêtes ou demandes de réparation sont rejetées.

Cette décision impacte profondément les nations africaines et l’histoire de la compétition.

Alors que la majorité des joueurs suivait l’entraîneur Thiaw vers les vestiaires, c’est l’emblématique Sadio Mané qui a joué un rôle crucial en les convainquant de revenir sur le terrain pour poursuivre le match. Mané a expliqué par la suite : « Quand ils ont décidé de sortir et de ne pas jouer, je suis resté et j’ai demandé à certains : “Qu’en pensez-vous ? Est-ce une bonne idée ou non ?” Puis j’ai décidé d’aller chercher tout le monde pour les ramener sur le terrain. Je pense que c’était la meilleure chose à faire. Après tout, ce n’est que du football, et je pense que l’arbitre peut parfois se tromper. Le monde entier regarde ce match. C’était peut-être un penalty ou pas, mais ce n’est pas le plus important. Ce qui compte, c’est de respecter le jeu. Ce n’est pas juste d’arrêter un match comme ça. » Son intervention a souligné l’importance de l’esprit sportif, un pilier de la culture africaine du football.

Les joueurs sont finalement retournés sur la pelouse. Diaz a ensuite manqué le penalty, tentant une Panenka qui a été directement arrêtée par le gardien. Le score demeurant vierge, la rencontre s’est prolongée. C’est Papa Gueye qui avait alors ouvert le score pour offrir la victoire au Sénégal, un résultat désormais annulé.

La décision finale a également abordé plusieurs incidents survenus durant la rencontre et liés au comportement des spectateurs. Bien que le Maroc ait été déclaré vainqueur, la FRMF n’a pas été épargnée par les sanctions pécuniaires. La Commission d’appel de la CAF a rejeté un recours concernant des « interférences autour de la zone d’examen de l’OFR/VAR », maintenant une amende de 100 000 dollars à l’encontre de la fédération marocaine. Cette sanction fait suite à des altercations impliquant des officiels lors de l’examen tendu en seconde période.

D’autres amendes ont été légèrement révisées à la baisse : la pénalité pour l’utilisation de lasers par le public local a été réduite à 10 000 dollars, et celle concernant un incident controversé impliquant des ramasseurs de balles a été divisée par deux, s’élevant désormais à 50 000 dollars. Malgré ces coûts financiers, le fait marquant demeure ce bouleversement majeur dans les annales du tournoi, où le Sénégal, l’une des nations africaines les plus prometteuses, se voit dépossédé du titre pour lequel il s’était tant battu sur le terrain. Cet événement restera gravé dans la mémoire collective de l’Éveil des Nations sportives.