« Qu’est-ce que ça fait, d’être le joueur qui vaut 60 millions d’euros ? » Interrogé sur le fait d’être désormais évalué à cette somme colossale, Jean-Paul van Hecke a affiché un sourire teinté de modestie. « Il est toujours délicat de commenter de telles sommes », a-t-il déclaré, soulignant sa satisfaction quant aux bénéfices pour ses anciens clubs, notamment son club formateur. « Personnellement, cela ne représente rien qui puisse me changer, même si je ressens une immense fierté de rejoindre l’un des plus grands clubs du championnat anglais. »

Le défenseur central, qui a officialisé son passage de Brighton à Tottenham cette semaine, est apparu avec un œil au beurre noir lors de cette rencontre médiatique à Houston. Il a rapidement précisé que cette blessure n’était pas liée à son sélectionneur, Ronald Koeman, présent à ses côtés. À la veille du match contre la Suède, Van Hecke a affirmé : « Ma concentration est entièrement tournée vers cette rencontre, et rien d’autre. Ce transfert n’a aucune influence sur moi, je reste pleinement engagé avec l’équipe des Pays-Bas. Je n’ai pas été impliqué toute la journée dans les dernières étapes du transfert. Le sélectionneur m’a offert le temps nécessaire pour gérer cette situation, bien sûr, mais c’est tout. »

Le joueur est conscient des attentes et des potentielles réactions en cas de performance en deçà face à la Suède, dont l’attaque redoutable est menée par Isak et Gyökeres, des adversaires qu’il connaît bien de la Premier League. Ce match fait suite au match nul (2-2) concédé contre le Japon en ouverture. Pourtant, Van Hecke a brillé lors du premier match et assure avoir su séparer ses deux actualités majeures de la semaine. Il a réaffirmé : « Ce mouvement est un immense pas en avant pour ma carrière ; je m’apprête à évoluer au sein de l’un des clubs les plus prestigieux d’Angleterre. Cela renforce considérablement ma confiance, et à présent, ma concentration est entièrement dédiée aux Pays-Bas. C’est une expérience extraordinaire d’être ici, et je suis immensément fier ! J’espère que nous aurons l’opportunité de disputer encore de nombreuses rencontres durant cette Coupe du Monde. »

À 26 ans, Jean-Paul van Hecke s’apprête à vivre sa première phase finale de Coupe du Monde, une opportunité qu’il entend saisir pleinement. Une fois le tournoi terminé, il retrouvera un environnement familier à Tottenham, notamment en la personne de l’entraîneur Roberto de Zerbi, avec qui il a collaboré durant deux saisons fructueuses à Brighton (2022-2024). Il pourrait également côtoyer des compatriotes comme Xavi Simons (absent pour cette Coupe du Monde) et le défenseur Micky van de Ven, bien que ce dernier soit la cible de clubs prestigieux tels que Liverpool et Barcelone.