Crise majeure au Mali : l’Africa Corps en déroute face aux djihadistes

Le Mali en proie à une offensive djihadiste sans précédent

Un revers stratégique et symbolique frappe le Mali. Ce dimanche 26 avril, à Kidal, dans le nord-est du pays, les mercenaires de l’Africa Corps — successeurs depuis 2025 des anciens combattants de Wagner et alliés de la junte de Bamako — ont été contraints à une retraite humiliante. Des images partagées sur les réseaux sociaux révèlent des scènes de désarroi : des soldats russes désarmés, embarqués dans des camions sous la pression du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, ainsi que de leurs alliés touaregs du Front de libération de l’Azawad (FLA). Les djihadistes et rebelles se sont emparés de dizaines de véhicules blindés et d’hélicoptères abandonnés par les mercenaires, tandis que plusieurs soldats maliens ont été capturés après des combats brefs mais intenses.

Des attaques coordonnées ciblent Bamako et d’autres villes stratégiques

Depuis la veille, le Mali subit une vague d’attaques simultanées menées par le GSIM et ses alliés du FLA. Ces assauts, qui ont pris pour cibles des positions clés de la junte militaire, s’étendent bien au-delà de la capitale, Bamako, et frappent également Kati — ville abritant la principale base militaire du pays — ainsi que Gao, ancienne base de la mission onusienne. Au total, six villes majeures ont été touchées, plongeant le pays dans une crise sécuritaire inédite.

Kidal, bastion perdu par les mercenaires russes

Lundi, l’Africa Corps, sous contrôle du ministère russe de la Défense, a confirmé son retrait de Kidal, une ville du nord du Mali. Cette défaite marque un camouflet pour les forces russes, qui avaient célébré en novembre 2023 la prise de cette cité historique, alors aux mains des rebelles touaregs. « La seule réussite stratégique notable des Russes depuis leur arrivée en 2021 au Mali était la prise de Kidal. Sa perte aujourd’hui sonne comme un désaveu cinglant », analyse Djenabou Cissé, chercheuse associée à la Fondation pour la recherche stratégique.

L’échec cuisant de la stratégie anti-djihadiste

Depuis leur arrivée en 2021 — d’abord sous la bannière de Wagner, puis via l’Africa Corps depuis 2025 — les mercenaires russes ont échoué à endiguer la menace djihadiste. Pire encore, des rapports d’organisations internationales, comme les Nations unies et la Fédération internationale pour les droits humains, pointent une augmentation des violences, notamment des violences sexuelles perpétrées par les forces maliennes et leurs supplétifs russes. Selon Wassim Nasr, expert des mouvements djihadistes, « il était évident depuis longtemps que les mercenaires russes étaient inefficaces en tant que partenaires dans la lutte contre le terrorisme ».

Blocus et offensive générale : le Mali asphyxié

Depuis l’été 2025, les djihadistes ont consolidé leur emprise autour de Bamako, instaurant un blocus économique pour étouffer la capitale. Les dernières offensives ont causé la mort du ministre malien de la Défense, Sadio Camara, lors d’une attaque à la bombe contre son domicile à Kati. Des vidéos diffusées ce week-end montrent l’ampleur des assauts : le bureau du gouverneur de Kidal occupé par les djihadistes, Bamako infiltrée sans résistance, et des combats intenses en périphérie de la capitale.

Une junte sous pression : entre déni et trahisons

Face à l’urgence, le Premier ministre Abdoulaye Maïga a rendu hommage au défunt ministre de la Défense, tout en tentant de rassurer la population. Le chef de la junte militaire, Assimi Goïta, a déclaré mardi soir que la situation était « sous contrôle », promettant de poursuivre les opérations jusqu’à « la neutralisation totale des groupes impliqués ». Pourtant, des voix au sein même de l’armée malienne s’élèvent. « Les Russes nous ont trahis à Kidal », affirme un officier sous couvert d’anonymat. Selon lui, les mercenaires auraient été avertis trois jours avant l’attaque mais auraient préféré négocier leur départ plutôt que de défendre la ville.

L’avenir incertain de l’Africa Corps au Mali

Les craintes d’un effondrement accéléré des positions russes se confirment : des localités du nord pourraient tomber entre les mains des djihadistes, affaiblissant encore davantage l’armée malienne. Interrogé sur la capacité de l’Africa Corps à redresser la situation, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a éludé la question lors de son point presse du 28 avril. Il a cependant affirmé que les forces russes avaient empêché une tentative de coup d’État orchestrée par le GSIM et le FLA, selon les déclarations de Reuters.