Au Sénégal, le football virtuel sur mobile transforme les rêves en ambitions professionnelles
À Dakar, l’effervescence du eFootball mobile est palpable. Des joueurs passionnés passent des heures à perfectionner leurs tactiques sur leurs smartphones. Le jeu eFootball de Konami s’est imposé comme un véritable phénomène en Afrique de l’Ouest, et notamment au Sénégal, où le football est déjà ancré dans la culture. Sa grande accessibilité lui permet de surpasser la popularité des jeux sur console. Des structures bien organisées voient le jour, avec des équipes aspirant à la professionnalisation et aux titres mondiaux. Actuellement, plusieurs talents de Dakar s’apprêtent à relever le défi des qualifications pour la prestigieuse Coupe du monde eFootball.
Dans la vibrante capitale sénégalaise, les regards sont rivés sur les écrans. Des joueurs d’eFootball Sénégal, le titre de football mobile le plus populaire au monde, affûtent leurs stratégies. Les qualifications pour la Coupe du monde, qui se tiendra en novembre à Riyad, approchent à grands pas. Ibrahima Diop, mieux connu sous son pseudonyme Ibzo, sélectionneur de l’équipe nationale, dispense ses ultimes conseils à ses protégés.
Ibzo a méticuleusement sélectionné les meilleurs talents du pays. Son équipe a d’ailleurs atteint une première historique en mars dernier, se hissant au sommet du classement africain. La gratuité du jeu et sa disponibilité sur mobile lui confèrent une popularité sans précédent, éclipsant même les versions sur console. « C’est avant tout un plaisir, explique Mohamed, alias Medzo, 17 ans, venu de Saint-Louis pour ces qualifications. Il y a un esprit de compétition intense. On se lance des défis. L’accès est simple : pas besoin de smartphones haut de gamme, un appareil avec 3 Go de RAM suffit. Les joueurs sénégalais sont nombreux, talentueux et extrêmement dédiés. »
Comme de nombreux jeunes, Medzo aspire à une carrière professionnelle. Pape Mouhamed Saloum Sow, étudiant en droit, partage cette ambition : « Je souhaite atteindre le plus haut niveau. L’eFootball, ce n’est plus seulement un jeu. Nous étions des inconnus, et aujourd’hui, nous formons une véritable famille. »
Défis et structuration du e-sport sénégalais
Malgré cette ferveur, les joueurs d’eFootball au Sénégal font face à des obstacles significatifs. La monétisation de contenu sur TikTok, une plateforme clé pour leurs analyses et conseils, reste inaccessible en Afrique, contrairement à l’Europe ou aux États-Unis. Mais le défi majeur réside dans les problèmes de connexion qui pénalisent les compétiteurs sénégalais. « Le Sénégal est confronté au problème des serveurs, déplore Ibzo. L’Afrique ne dispose que d’un unique serveur, situé en Afrique du Sud. Cela engendre une latence considérable. Une simple passe peut prendre un temps interminable à s’exécuter. »
Pour professionnaliser la discipline, Ibzo a fondé son propre club. Il bénéficie également du soutien de la Fédération Sénégalaise des Sports Électroniques (Fesseda), établie il y a deux ans. Son président, El Hadji Mansour Jacques Sagna, précise : « Nous avons conclu un accord pour instaurer les « e-navétanes », des compétitions électroniques qui permettront à un large éventail de jeunes de s’affronter à travers le pays. »
La Fesseda a par ailleurs annoncé l’ouverture imminente d’un centre d’analyse et de performance dédié au e-sport, qui sera implanté au prestigieux stade Léopold-Sédar-Senghor. Cette initiative vise à accompagner la professionnalisation grandissante de cette discipline numérique au Sénégal.
