Arsenal couronné champion d’Angleterre : la fin d’une attente de 22 ans

Vingt-deux ans, c’est le temps qu’il aura fallu à Arsenal pour retrouver le sommet du football anglais. Les Gunners, emblématiques de la Premier League, ont officiellement décroché leur 14e titre de champion d’Angleterre ce mardi soir, sans même avoir à disputer la 38e et ultime journée de la saison. Ce sacre historique a été scellé par le match nul (1-1) de Manchester City face à une surprenante équipe de Bournemouth. Les hommes d’Andoni Iraola, toujours fidèles à leur style de jeu offensif, ont joué un rôle crucial dans la consécration londonienne.

Les Cherries, emmenés par un excellent Adrien Truffert, ont ainsi mis fin aux espoirs de titre des Citizens. Arsenal, avec cinq points d’avance à une journée de la fin, n’était plus rattrapable. Malgré une égalisation tardive d’Erling Haaland à la 90e + 5 minute, Manchester City n’a pas réussi à arracher les trois points qui auraient maintenu la pression sur les Gunners. Le rêve d’une finale à distance lors de la dernière journée s’est définitivement envolé pour City juste avant la pause, suite à un but splendide d’Eli Junior Kroupi.

Sur une passe en retrait magistrale de Truffert, après une course de cinquante mètres, l’ancien joueur de Lorient a réalisé un enchaînement parfait du pied droit, trompant Gianluigi Donnarumma d’une frappe imparable en pleine lucarne (1-0, 39e). Ce treizième but de la saison pour Kroupi a une saveur particulière, quelques heures seulement après son choix de représenter l’équipe de France plutôt que le Portugal pour la prochaine Coupe du monde.

Avant l’ouverture du score par Bournemouth, les Citizens avaient pourtant eu plusieurs opportunités de prendre l’avantage. Jérémy Doku avait vu son tir du gauche capté par Petrovic dès la 5e minute. Un but d’Antoine Semenyo a été refusé pour un hors-jeu astucieusement provoqué par le recul-frein de Truffert à la 12e, et une frappe de Haaland a été contrée in extremis par Evanilson devant sa ligne de but.

Le regret tenace de Guardiola

Manchester City aurait pu prendre les devants, mais la pression exercée n’a pas été suffisante, et l’équipe de Pep Guardiola a montré des signes de faiblesse en fin de première période, se faisant même déborder sur l’action du but de Kroupi. Les Citizens sont revenus avec de meilleures intentions après la mi-temps, forçant Petrovic à un arrêt décisif face à Nico O’Reilly (46e). Cependant, cet élan fut de courte durée, malgré les entrées en jeu de Savinho, Cherki et Foden à la 55e minute.

Les occasions les plus franches sont même restées l’apanage de Bournemouth en seconde période : Donnarumma a dû s’employer sur une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a trouvé le poteau du gardien italien (62e) avant de le contraindre à une nouvelle parade (69e). Puis, David Brooks a également touché le poteau de City à la 89e minute. Impuissant et manquant de la détermination nécessaire, Manchester City n’a pas su se montrer à la hauteur de l’enjeu ce jour-là, malgré le but de Haaland dans le temps additionnel. Un but bien trop tardif pour raviver l’espoir. Cette contre-performance a mis fin à leurs illusions de titre, laissant à Pep Guardiola un goût amer pour ce qui restera probablement sa dernière saison à Manchester, bien qu’il ait tout de même remporté les deux Coupes nationales.